In veel gevallen zullen er helemaal geen klachten bestaan. Wel zullen veel mensen de aanwezigheid van spataderen (varices) als storend of lelijk ervaren. Dus voornamelijk esthetisch. Er bestaan hele kleine spatadertjes met een dikte van nog geen millimeter. Deze worden ook wel reticulaire, bezemreis, takkenbos adertjes of teleangiëctasieën genoemd. Grote spataderen kunnen tot verschillende centimeters breed worden. Behalve dat spataderen niet mooi zijn, kunnen ze op den duur leiden tot medische klachten. Als de spataderen klachten geven, is dat meestal in de vorm van een moe, loom en zwaar gevoel in de benen, soms ook jeuk, exzeem, een branderig gevoel, nachtelijke krampen of opgezette enkels, zwelling, vochtopstapeling, spanning en pijn. Deze pijn kan ontstaan op plaatsen waar de aderen uitpuilen, zeker als de persoon veel moet stilstaan of zitten. Ook de kleine spatadertjes kunnen last, pijn veroorzaken.

Men kan ook last hebben van rusteloze benen (restless legs) of men heeft het gevoel dat er iets over de benen kruipt. Kortom, een heel scala aan klachten is mogelijk. Het gaat dus in vele gevallen om een waar medisch probleem. Spataderen kunnen aanleiding geven tot een ontstekingsreactie of flebitis. Ook een verstopping met bloedklonter, thromboflebitis kan optreden. Zeldzaam kan er ook een hevige bloeding uit een spatader ontstaan, spontaan of na een kleine verwonding. Deze klachten berusten allemaal op stuwing. Indien onbehandeld en wanneer deze stuwing langer bestaat kunnen ook huidafwijkingen gaan optreden zoals exzeem, bruine verkleuringen van de huid door pigmentneerslag (okerdermatitis), verharding van de huid (lipo- en dermatosclerose), witte littekenhuid (atrofia blanche) en zelfs een “open been” of ulcus kan zich ontwikkelen.